नीतिगत समस्याओं पर शोध करने और समाधान सुझाने वाले स्वतंत्र या संबद्ध संगठनों को थिंक टैंक कहा जाता है। इनमें विद्वान, पूर्व अधिकारी और विश्लेषक कार्यरत होते हैं जो रिपोर्ट तैयार करते हैं, कार्यक्रम आयोजित करते हैं और निर्णयकर्ताओं को जानकारी प्रदान करते हैं।

विचार-संस्थाओं में वैचारिक विविधता पाई जाती है। कुछ निष्पक्ष होती हैं और तकनीकी विशेषज्ञता को प्राथमिकता देती हैं; वहीं कुछ खुले तौर पर विशिष्ट राजनीतिक एजेंडा को आगे बढ़ाती हैं। वित्तपोषण के स्रोत—सरकारें, संस्थाएं, निगम, व्यक्ति—अनुसंधान एजेंडा और विश्वसनीयता को प्रभावित करते हैं। प्रभाव मीडिया में दृश्यता, व्यक्तिगत संपर्कों और उपयुक्त अवसरों पर तैयार नीतिगत विचारों की उपलब्धता के माध्यम से काम करता है।

आलोचकों का तर्क है कि कुछ थिंक टैंक अकादमिक आड़ में पैरवी करने वाले संगठनों के रूप में काम करते हैं। समर्थकों का मानना ​​है कि ये दीर्घकालिक सोच के मूल्यवान स्रोत हैं, जो निर्वाचित अधिकारियों और सरकारी कर्मचारियों के लिए, दैनिक कार्यों के दबाव में, आसानी से उपलब्ध नहीं हो पाते। थिंक टैंकों की सबसे अधिक सघनता उन राजधानियों में पाई जाती है जहाँ नीति निर्माण होता है।

• नीति पर शोध और परामर्श देने वाला संगठन
• निर्णयकर्ताओं के लिए रिपोर्ट और संक्षिप्त जानकारी तैयार करता है।
• यह गैर-पक्षपातपूर्ण से लेकर खुले तौर पर वैचारिक तक की श्रेणी में आता है।
• प्रभाव विश्वसनीयता और नेटवर्क पर निर्भर करता है।