旨在贏得選舉並影響政府的組織團體是政黨。它們招募候選人、動員選民、制定綱領，並在成功後組織立法機構和行政機構的工作。

政黨簡化了選民的選擇，並賦予了治理某種程度的集體責任。政黨制度從兩黨製到分散的多黨競爭不等。內部組織形式也多種多樣，從鬆散的選舉機構到紀律嚴明的群眾組織都有。

政黨是社會與國家之間的調解者。它們匯集各方利益，但也可能加劇社會兩極化，或淪為個人主義領導人的工具。對政黨資金、參選資格和初選程序的監管塑造了競爭格局。儘管公眾常常對此抱持懷疑態度，但任何現代民主制度都離不開政黨。

選票上的政黨標籤仍然是選民可以獲得的最強線索之一。