政府需要一支以能力而非政治忠誠為選拔標準的常設隊伍。公務員隊伍正是這樣一群官員，他們的招募、晉升和保護主要依據能力。

公務員制度通常包括競爭性考試、職位分類和限制任意解僱的規則。其目的是確保工作的連續性、專業性和避免純粹的裙帶關係。作為回報，公務員被期望以職業中立的態度為歷屆民選政府服務。

理想永遠無法完全實現。在大多數體制中，政治任命官員佔據最高層，非正式關係網絡也影響他們的職業生涯。十九世紀和二十世紀的改革運動在許多國家減少了公開的利益傳遞制度，但對民意的回應性和獨立性之間的矛盾仍然存在。公務員隊伍的素質對雄心勃勃的政策能否成功實施或陷入停滯有著至關重要的影響。

• 擇優選拔的職業政府僱員
• 確保各屆政府之間的連續性。
• 免受任意政治罷免
• 應秉持專業中立的態度履行職責