政府需要一支以能力而非政治忠诚为选拔标准的常设队伍。公务员队伍正是这样一群官员，他们的招募、晋升和保护主要依据能力。

公务员制度通常包括竞争性考试、职位分类和限制任意解雇的规则。其目的是确保工作的连续性、专业性和避免纯粹的裙带关系。作为回报，公务员被期望以职业中立的态度为历届民选政府服务。

理想永远无法完全实现。在大多数体制中，政治任命官员占据最高层，非正式关系网络也影响着他们的职业生涯。十九世纪和二十世纪的改革运动在许多国家减少了公开的利益输送制度，但对民意的回应性和独立性之间的矛盾依然存在。公务员队伍的素质对雄心勃勃的政策能否成功实施或陷入停滞有着至关重要的影响。

• 择优选拔的职业政府雇员
• 确保各届政府之间的连续性。
• 免受任意政治罢免
• 应秉持专业中立的态度履行职责