Οι κυβερνήσεις χρειάζονται ένα μόνιμο εργατικό δυναμικό που επιλέγεται με βάση την ικανότητά του και όχι την πολιτική του αφοσίωση. Η δημόσια διοίκηση είναι το σώμα των αξιωματούχων που προσλαμβάνονται, προάγονται και προστατεύονται κυρίως με βάση την αξία τους.

Τα συστήματα δημόσιας διοίκησης συνήθως περιλαμβάνουν διαγωνιστικές εξετάσεις, κατατάξεις θέσεων εργασίας και κανόνες που περιορίζουν τις αυθαίρετες απολύσεις. Στόχος είναι η συνέχεια, η εμπειρογνωμοσύνη και η απομόνωση από την καθαρή πατρωνία. Σε αντάλλαγμα για την ασφάλεια, οι δημόσιοι υπάλληλοι αναμένεται να υπηρετούν διαδοχικές εκλεγμένες κυβερνήσεις με επαγγελματική ουδετερότητα.

Το ιδανικό δεν υλοποιείται ποτέ πλήρως. Οι πολιτικά διορισμένοι καταλαμβάνουν τα ανώτερα στρώματα στα περισσότερα συστήματα και τα άτυπα δίκτυα επηρεάζουν τις σταδιοδρομίες. Τα μεταρρυθμιστικά κινήματα τον δέκατο ένατο και τον εικοστό αιώνα μείωσαν τα συστήματα ανοιχτών κερδών σε πολλές χώρες, ωστόσο οι εντάσεις μεταξύ της ανταπόκρισης και της ανεξαρτησίας παραμένουν. Η ποιότητα της δημόσιας διοίκησης επηρεάζει έντονα το αν οι φιλόδοξες πολιτικές θα επιτύχουν ή θα καθυστερήσουν στην εφαρμογή τους.

• Οι κυβερνητικοί υπάλληλοι καριέρας επιλέγονται με βάση την αξία τους
• Παρέχει συνέχεια σε όλες τις διοικήσεις
• Προστατευμένος από αυθαίρετη πολιτική απομάκρυνση
• Αναμένεται να υπηρετεί με επαγγελματική ουδετερότητα