唯物論認為只有物質存在。心靈、意識和精神要麼等同於物質狀態，要麼可以還原為物質狀態。這種觀點由來已久。德謨克利特和伊比鳩魯認為宇宙是由原子和虛空所構成。霍布斯和拉美特里在近代復興了唯物主義。 20世紀，唯物主義成為心靈哲學和認知科學領域的主導觀點，儘管意識的難題仍然是個挑戰。

唯物主義者有多種流派。還原論唯物論者認為心理狀態等同於大腦狀態。消除論唯物論者則認為，充滿信念與慾望的民間心理學終將被神經科學所取代。非還原論唯物論者承認心理狀態具有物理性，但否認它們可以被還原為物理學。功能主義則認為心理狀態是由其因果作用而非物理基礎所定義的。唯物論與行為主義不同，後者完全否認內在心理狀態的存在。它也不同於物理主義，儘管這兩個術語經常被混用。唯物論是一種關於存在之物的形上學論題。物理主義的範圍通常更廣，涵蓋了物理屬性和定律。

唯物主義的形式

• 還原論. 心理狀態是大腦狀態。
• 消除。 民間心理學將被取代。
• 非還原論。 心理狀態是物理性的，但不可還原。
• 功能主義者.心理狀態是因果角色。

唯物主義面臨一個難題：為什麼物理過程會產生主觀經驗？沒有人能給出完全令人滿意的答案。