Materialisme berpendapat bahwa hanya materi fisik yang ada. Pikiran, kesadaran, dan roh identik dengan keadaan fisik atau dapat direduksi menjadi keadaan fisik. Pandangan ini memiliki akar kuno. Democritus dan Epicurus berpendapat bahwa alam semesta terdiri dari atom dan ruang kosong. Hobbes dan La Mettrie menghidupkan kembali materialisme pada periode modern. Pada abad ke-20, materialisme menjadi posisi dominan dalam filsafat pikiran dan ilmu kognitif, meskipun masalah sulit tentang kesadaran tetap menjadi tantangan.

Materialisme hadir dalam beberapa variasi. Materialis reduktif berpendapat bahwa keadaan mental identik dengan keadaan otak. Materialis eliminatif berpendapat bahwa psikologi awam, dengan pembicaraannya tentang kepercayaan dan keinginan, akan digantikan oleh ilmu saraf. Materialis non-reduktif menerima bahwa keadaan mental bersifat fisik tetapi menolak bahwa keadaan mental dapat direduksi menjadi fisika. Fungsionalisme berpendapat bahwa keadaan mental didefinisikan oleh peran kausalnya, bukan oleh substrat fisiknya. Materialisme tidak sama dengan behaviorisme, yang sama sekali menolak keberadaan keadaan mental internal. Materialisme juga tidak sama dengan fisikalisme, meskipun istilah-istilah tersebut sering digunakan secara bergantian. Materialisme adalah tesis metafisik tentang apa yang ada. Fisikalisme seringkali lebih luas, termasuk sifat dan hukum fisik.

Bentuk-bentuk materialisme

• Reduktif.
• Eliminatif.
• Non-reduktif.
• Fungsionalis.

Materialisme menghadapi masalah yang sulit: mengapa pemrosesan fisik memunculkan pengalaman subjektif? Tidak ada yang memiliki jawaban yang sepenuhnya memuaskan.