唯物主义认为只有物质存在。心灵、意识和精神要么等同于物质状态，要么可以还原为物质状态。这种观点由来已久。德谟克利特和伊壁鸠鲁认为宇宙由原子和虚空构成。霍布斯和拉美特里在近代复兴了唯物主义。20世纪，唯物主义成为心灵哲学和认知科学领域的主导观点，尽管意识的难题仍然是一个挑战。

唯物主义者有多种流派。还原论唯物主义者认为心理状态等同于大脑状态。消除论唯物主义者则认为，充斥着信念和欲望的民间心理学终将被神经科学所取代。非还原论唯物主义者承认心理状态具有物理性，但否认它们可以被还原为物理学。功能主义则认为心理状态是由其因果作用而非物理基础所定义的。唯物主义与行为主义不同，后者完全否认内在心理状态的存在。它也不同于物理主义，尽管这两个术语经常被混用。唯物主义是一种关于存在之物的形而上学论题。物理主义的范围通常更广，涵盖了物理属性和定律。

唯物主义的形式

• 还原论. 心理状态是大脑状态。
• 消除。民间心理学将被取代。
• 非还原论。心理状态是物理的，但不可还原。
• 功能主义者.心理状态是因果角色。

唯物主义面临着一个难题：为什么物理过程会产生主观体验？没有人能给出完全令人满意的答案。