Chủ nghĩa duy vật cho rằng chỉ có vật chất hữu hình tồn tại. Tâm trí, ý thức và tinh thần hoặc là đồng nhất với các trạng thái vật chất hoặc có thể quy giản về chúng. Quan điểm này có nguồn gốc từ thời cổ đại. Democritus và Epicurus lập luận rằng vũ trụ bao gồm các nguyên tử và khoảng không. Hobbes và La Mettrie đã hồi sinh chủ nghĩa duy vật trong thời kỳ hiện đại. Vào thế kỷ 20, nó trở thành quan điểm thống trị trong triết học về tâm trí và khoa học nhận thức, mặc dù vấn đề khó khăn về ý thức vẫn còn là một thách thức.

Những người theo chủ nghĩa duy vật có nhiều loại. Những người theo chủ nghĩa duy vật quy giản cho rằng trạng thái tinh thần đồng nhất với trạng thái não bộ. Những người theo chủ nghĩa duy vật loại bỏ lập luận rằng tâm lý học dân gian, với những lời bàn luận về niềm tin và ham muốn, sẽ được thay thế bởi khoa học thần kinh. Những người theo chủ nghĩa duy vật không quy giản chấp nhận rằng trạng thái tinh thần là vật chất nhưng phủ nhận rằng chúng có thể được quy giản về vật lý. Chủ nghĩa chức năng cho rằng trạng thái tinh thần được định nghĩa bởi vai trò nhân quả của chúng, chứ không phải bởi cơ sở vật chất của chúng. Chủ nghĩa duy vật không giống với chủ nghĩa hành vi, vốn hoàn toàn phủ nhận sự tồn tại của các trạng thái tinh thần bên trong. Nó cũng không giống với chủ nghĩa duy vật, mặc dù các thuật ngữ này thường được sử dụng thay thế cho nhau. Chủ nghĩa duy vật là một luận điểm siêu hình về những gì tồn tại. Chủ nghĩa duy vật thường rộng hơn, bao gồm các thuộc tính và định luật vật lý.

Các hình thức chủ nghĩa duy vật

• Reductive.
• Loại bỏ.
• Không thể quy giản.
• Functionalist.

Chủ nghĩa duy vật đối mặt với một vấn đề khó khăn: tại sao quá trình xử lý vật lý lại tạo ra trải nghiệm chủ quan? Không ai có câu trả lời hoàn toàn thỏa đáng.