भौतिकवाद का मानना ​​है कि केवल भौतिक पदार्थ ही विद्यमान हैं। मन, चेतना और आत्मा या तो भौतिक अवस्थाओं के समान हैं या उनमें समाहित किए जा सकते हैं। इस विचार की जड़ें प्राचीन काल में हैं। डेमोक्रिटस और एपिकुरस ने तर्क दिया कि ब्रह्मांड परमाणुओं और शून्य से बना है। हॉब्स और ला मेट्री ने आधुनिक काल में भौतिकवाद को पुनर्जीवित किया। 20वीं शताब्दी में, यह मन के दर्शन और संज्ञानात्मक विज्ञान में प्रमुख मत बन गया, हालांकि चेतना की जटिल समस्या आज भी एक चुनौती बनी हुई है।

भौतिकवाद कई प्रकार का होता है। न्यूनीकरणवादी भौतिकवादियों का मानना ​​है कि मानसिक अवस्थाएँ मस्तिष्क की अवस्थाओं के समान होती हैं। विलोपनवादी भौतिकवादियों का तर्क है कि लोक मनोविज्ञान, जिसमें विश्वासों और इच्छाओं की चर्चा होती है, तंत्रिका विज्ञान द्वारा प्रतिस्थापित हो जाएगा। गैर-न्यूनीकरणवादी भौतिकवादी यह स्वीकार करते हैं कि मानसिक अवस्थाएँ भौतिक होती हैं, लेकिन यह मानने से इनकार करते हैं कि उन्हें भौतिकी में समाहित किया जा सकता है। प्रकार्यवाद का मानना ​​है कि मानसिक अवस्थाएँ उनके कारणिक भूमिकाओं द्वारा परिभाषित होती हैं, न कि उनके भौतिक आधार द्वारा। भौतिकवाद व्यवहारवाद से भिन्न है, जो आंतरिक मानसिक अवस्थाओं के अस्तित्व को पूरी तरह से नकारता है। यह भौतिकवाद से भी भिन्न है, यद्यपि इन शब्दों का प्रयोग अक्सर एक दूसरे के स्थान पर किया जाता है। भौतिकवाद अस्तित्व के बारे में एक तत्वमीमांसीय सिद्धांत है। भौतिकवाद अक्सर व्यापक होता है, जिसमें भौतिक गुण और नियम शामिल होते हैं।

भौतिकवाद के रूप

• न्यूडेक्टिव. मानसिक अवस्थाएँ मस्तिष्क की अवस्थाएँ होती हैं।
• लोक मनोविज्ञान को प्रतिस्थापित किया जाएगा।
• गैर-न्यूनीकरणवादी. मानसिक अवस्थाएँ भौतिक होती हैं लेकिन अविभाज्य होती हैं।
• कार्यात्मकतावादी. मानसिक अवस्थाएँ कारण भूमिकाएँ हैं.

भौतिकवाद के सामने एक कठिन समस्या है: भौतिक प्रक्रिया से व्यक्तिपरक अनुभव क्यों उत्पन्न होता है? इसका कोई भी पूरी तरह से संतोषजनक उत्तर नहीं दे सकता।