倫理學研究我們應該如何生活。它探究何為對錯、何為善惡、何為美德與惡習。它不僅關乎重大的道德困境，也關乎日常的選擇：是否要信守承諾、如何對待陌生人、如何運用權力。倫理學一詞源自於希臘文“ethos”，意為品格或習慣。拉丁文對應詞“mores”衍生出“道德”（morality）。這兩個詞有所重疊，儘管有些哲學家用「倫理學」指稱理論，用「道德」指涉實踐。

倫理學主要分為三個領域。元倫理學探討道德語言的涵義以及道德真理是否存在。規範倫理學提出關於如何行動的理論。應用倫理學則關注墮胎、安樂死和動物權等具體議題。主要的規範倫理理論包括：結果主義，它根據行為的後果來評判行為；義務論，它將道德建立在義務和規則之上；以及德性倫理學，它關注品格。每種理論都有其優點和不足，它們之間的爭論也持續至今。

倫理學的分支

• 後設倫理學. 道德語言與真理的本質。
• 規範倫理學。 正確行為理論。
• 應用倫理學。 實踐中的道德問題。
• 描述性倫理學。 人們實際的行為方式。

倫理學與法律或宗教不同，儘管它與二者重疊。它訴諸理性與經驗，而不僅僅是權威。