Etika adalah studi tentang bagaimana seharusnya kita hidup. Ia mempertanyakan apa yang benar dan salah, baik dan buruk, berbudi luhur dan tercela. Etika bukan hanya tentang dilema besar. Ia juga tentang pilihan sehari-hari: apakah menepati janji, bagaimana memperlakukan orang asing, apa yang harus dilakukan dengan kekuasaan. Kata ini berasal dari bahasa Yunani ethos, yang berarti karakter atau kebiasaan. Padanan kata dalam bahasa Latin, mores, memberi kita moralitas. Kedua istilah tersebut tumpang tindih, meskipun beberapa filsuf menggunakan etika untuk teori dan moralitas untuk praktik.

Etika terbagi menjadi tiga bidang utama. Metaetika mempertanyakan apa arti bahasa moral dan apakah kebenaran moral itu ada. Etika normatif mengusulkan teori tentang bagaimana bertindak. Etika terapan membahas isu-isu spesifik seperti aborsi, eutanasia, dan hak-hak hewan. Teori-teori normatif utama adalah konsekuensialisme, yang menilai tindakan berdasarkan hasilnya; deontologi, yang mendasarkan moralitas pada kewajiban dan aturan; dan etika kebajikan, yang berfokus pada karakter. Masing-masing memiliki kekuatan dan kelemahan, dan perdebatan di antara mereka terus berlanjut.

Cabang-cabang etika

• Metaetika.
• Etika normatif.
• Etika Terapan.
• Etika deskriptif.

Etika tidak sama dengan hukum atau agama, meskipun terdapat tumpang tindih dengan keduanya. Etika mengacu pada akal dan pengalaman, bukan hanya otoritas semata.