亞里斯多德曾跟隨柏拉圖學習二十年，之後便走上了自己的道路。柏拉圖將現實置於永恆的概念之中，而亞里斯多德則著眼於事物本身。他的哲學始於觀察。他解剖動物，編纂植物名錄，分析人體結構，並著述邏輯學、倫理學、政治學、生物學和形上學等方面的著作。最終，他建構了一個如此全面的體系，影響了近兩千年的西方思想。

亞里斯多德主義認為知識始於經驗。形式存在，但並非存在於一個獨立的領域。它們是嵌入於特定事物之中的結構。一匹馬之所以是馬，是因為它所體現的形式，而不是因為它參與超越世界的完美馬的範疇。他的倫理學以德性為中心，德性被理解為介於極端之間的中庸之道，並透過習慣的培養而得以實現。他的政治學將城邦視為人類繁榮發展的自然環境。他的邏輯學，尤其是三段論，在19世紀之前一直主導著西方推理。

核心功能

• 經驗主義.知識始於感官經驗。
• 目的論。 事物都有其自然的終點或目的。
• 美德倫理。 品格比規則或後果更重要。
• 四個原因。 物質原因、形式原因、效率原因和最終原因。

中世紀思想家如托馬斯·阿奎那將亞里斯多德主義與基督教神學融合在一起。伊斯蘭學者如阿維森納和阿威羅伊則保存並發展了這個思想。它的影響至今仍體現在倫理學、生物學和政治理論中。