Аристотель двадцать лет учился у Платона, а затем пошел своим путем. Если Платон находил реальность в вечных Формах, то Аристотель обращался к самим вещам. Его философия начинается с наблюдения. Он препарировал животных, каталогизировал растения, анализировал конституции и писал о логике, этике, политике, биологии и метафизике. В результате получилась система настолько всеобъемлющая, что она формировала западную мысль на протяжении почти двух тысячелетий.

Аристотелизм утверждает, что знание начинается с опыта. Формы существуют, но не в отдельной сфере. Они представляют собой структуры, заложенные в конкретных вещах. Лошадь является лошадью из-за формы, которую она воплощает, а не потому, что она участвует в совершенной Лошади, находящейся за пределами мира. Его этика сосредоточена на добродетели, понимаемой как середина между крайностями, культивируемая посредством привычки. Его политика рассматривает полис как естественную среду для процветания человека. Его логика, особенно силлогизм, доминировала в западном мышлении до XIX века.

Основные функции

• Эмпиризм начинается с чувственного опыта.
• Телеология. У вещей есть естественные цели или предназначения.
• Этика добродетели. Характер важнее правил или последствий.
• Четыре причины. Материальная, формальная, действенная и конечная.

Средневековые мыслители, такие как Фома Аквинский, объединили аристотелизм с христианской теологией. Исламские ученые, такие как Авиценна и Аверроэс, сохранили и расширили его. Его влияние сохраняется в этике, биологии и политической теории.