亚里士多德曾跟随柏拉图学习二十年，之后便走上了自己的道路。柏拉图将现实置于永恒的理念之中，而亚里士多德则着眼于事物本身。他的哲学始于观察。他解剖动物，编纂植物名录，分析人体结构，并著述逻辑学、伦理学、政治学、生物学和形而上学等方面的著作。最终，他构建了一个如此全面的体系，影响了近两千年的西方思想。

亚里士多德主义认为知识始于经验。形式存在，但并非存在于一个独立的领域。它们是嵌入于特定事物之中的结构。一匹马之所以是马，是因为它所体现的形式，而不是因为它参与到超越世界的完美马的范畴之中。他的伦理学以德性为中心，德性被理解为介于极端之间的中庸之道，并通过习惯的培养而得以实现。他的政治学将城邦视为人类繁荣发展的自然环境。他的逻辑学，尤其是三段论，在19世纪之前一直主导着西方推理。

核心功能

• 经验主义.知识始于感官经验。
• 目的论。事物都有其自然的终点或目的。
• 美德伦理。 品格比规则或后果更重要。
• 四个原因。物质原因、形式原因、效率原因和最终原因。

中世纪思想家如托马斯·阿奎那将亚里士多德主义与基督教神学融合在一起。伊斯兰学者如阿维森纳和阿威罗伊则保存并发展了这一思想。它的影响至今仍体现在伦理学、生物学和政治理论中。