Aristoteles yirmi yıl boyunca Platon'un yanında eğitim gördü, sonra kendi yolunu izledi. Platon gerçekliği ebedi Formlarda bulurken, Aristoteles şeylerin kendilerine baktı. Felsefesi gözlemle başlar. Hayvanları inceledi, bitkileri sınıflandırdı, yapıları analiz etti ve mantık, etik, siyaset, biyoloji ve metafizik üzerine yazdı. Sonuç, Batı düşüncesini neredeyse iki bin yıl boyunca şekillendiren son derece kapsamlı bir sistemdir.

Aristotelesçilik, bilginin deneyimle başladığını savunur. Biçimler vardır, ancak ayrı bir alemde değil. Bunlar, belirli şeylere gömülü yapılardır. Bir at, dünyadan öte mükemmel bir At'a katıldığı için değil, somutlaştırdığı biçim nedeniyle attır. Ahlak anlayışı, aşırılıklar arasında bir orta yol olarak anlaşılan ve alışkanlık yoluyla geliştirilen erdem üzerine kuruludur. Siyaseti, polis'i insan refahı için doğal ortam olarak ele alır. Mantığı, özellikle de kıyaslama, 19. yüzyıla kadar Batı mantığına hakim olmuştur.

Temel özellikler

• Ampirizm. Bilgi, duyusal deneyimle başlar.
• Teleoloji. Şeylerin doğal sonları veya amaçları vardır.
• Erdem etiği. Karakter, kurallardan veya sonuçlardan daha önemlidir.
• Dört neden. Maddi, biçimsel, etkili ve nihai.

Thomas Aquinas gibi Orta Çağ düşünürleri Aristotelesçiliği Hristiyan teolojisiyle birleştirdiler. İbn Sina ve İbn Rüşt gibi İslam alimleri ise onu koruyup geliştirdiler. Etkisi etik, biyoloji ve siyaset teorisinde hala devam etmektedir.