अरस्तू ने बीस वर्षों तक प्लेटो के अधीन अध्ययन किया, फिर अपना अलग मार्ग अपनाया। जहाँ प्लेटो वास्तविकता को शाश्वत रूपों में देखते थे, वहीं अरस्तू ने स्वयं वस्तुओं पर ध्यान केंद्रित किया। उनका दर्शन अवलोकन से शुरू होता है। उन्होंने जानवरों का विच्छेदन किया, पौधों की सूची बनाई, संरचनाओं का विश्लेषण किया और तर्क, नैतिकता, राजनीति, जीव विज्ञान और तत्वमीमांसा पर लिखा। परिणामस्वरूप एक ऐसी व्यापक प्रणाली विकसित हुई जिसने लगभग दो सहस्राब्दियों तक पश्चिमी चिंतन को आकार दिया।

अरस्तूवाद का मानना ​​है कि ज्ञान अनुभव से शुरू होता है। रूप विद्यमान हैं, लेकिन किसी अलग दायरे में नहीं। वे विशिष्ट वस्तुओं में अंतर्निहित संरचनाएं हैं। घोड़ा अपने स्वरूप के कारण घोड़ा है, न कि इसलिए कि वह संसार से परे किसी परिपूर्ण घोड़े का हिस्सा है। उनका नैतिक सिद्धांत सद्गुण पर केंद्रित है, जिसे चरम सीमाओं के बीच का संतुलन माना जाता है और जो आदत के माध्यम से विकसित होता है। उनकी राजनीति में समाज को मानव उत्कर्ष का स्वाभाविक परिवेश माना जाता है। उनका तर्कशास्त्र, विशेष रूप से न्यायवाक्य, 19वीं शताब्दी तक पश्चिमी तर्कशास्त्र पर हावी रहा।

मुख्य विशेषताएं

• अनुभववाद. ज्ञान की शुरुआत इंद्रिय अनुभव से होती है।
• उद्देश्यशास्त्र. चीजों के प्राकृतिक अंत या उद्देश्य होते हैं।
• सद्गुण नैतिकता। चरित्र नियमों या परिणामों से अधिक मायने रखता है।
• चार कारण। भौतिक, औपचारिक, कुशल और अंतिम।

थॉमस एक्विनास जैसे मध्ययुगीन विचारकों ने अरस्तूवाद को ईसाई धर्मशास्त्र के साथ एकीकृत किया। एविसेना और एवरोएस जैसे इस्लामी विद्वानों ने इसे संरक्षित और विस्तारित किया। इसका प्रभाव नीतिशास्त्र, जीव विज्ञान और राजनीतिक सिद्धांत में आज भी मौजूद है।