訴諸情感是一種謬誤，它操縱人們的情緒而非運用有效的推理。它用恐懼、憐憫、憤怒或喜悅來代替證據。這種論點之所以顯得有說服力，是因為情感強烈。但情感本身並非證據。一個悲傷的故事並不能證明一項政策是正確的。一張可怕的圖片並不能證明威脅是真實存在的。

這種謬誤有很多種形式。訴諸恐懼利用威脅，訴諸憐憫利用同情，訴諸憤怒利用義憤，訴諸奉承利用讚美。每一種都繞過了理性思考。其目的是讓目標先被情緒左右，然後再思考。這正是其目的所在。

訴諸情感的例子

• 想想孩子們。 （訴諸憐憫或恐懼。）
• 如果你不投給我，國家就會崩潰。 （訴諸恐懼）
• 你應該僱用我，因為我得養家。 （博取同情）
• 經歷了這樣的事之後，你怎麼還能支持那項政策？ （訴諸愧疚感）
• 這款產品會讓你快樂，讓你受歡迎。 （訴諸正面情緒。）

訴諸情感並非總是謬誤。情感是人類生活的一部分。慈善募款利用情感來激發捐贈熱情。悼詞也運用情感來緬懷逝者。謬誤在於情感取代理性。關鍵在於情感是否與結論相關。如果結論關乎政策，那麼證據也應該與政策有關。關於孩子的故事或許相關，它或許能說明政策的影響。但僅憑這個故事並不能證明政策的正確性。當訴諸情感阻礙了分析時，它就變成了謬誤。情感是一種強大的工具。如同所有強大的工具一樣，它可以被善用，也可以被濫用。