Argumen yang mengacu pada emosi adalah kekeliruan yang memanipulasi emosi alih-alih menggunakan penalaran yang valid. Argumen ini menggantikan bukti dengan rasa takut, iba, marah, atau gembira. Argumen terasa persuasif karena emosinya kuat. Tetapi emosi bukanlah bukti. Sebuah cerita sedih tidak membuktikan bahwa suatu kebijakan itu benar. Sebuah gambar yang menakutkan tidak membuktikan bahwa ancaman itu nyata.

Kesalahan logika ini hadir dalam berbagai bentuk. Argumen yang mengandalkan rasa takut menggunakan ancaman. Argumen yang mengandalkan rasa iba menggunakan simpati. Argumen yang mengandalkan kemarahan menggunakan kemarahan yang meluap-luap. Argumen yang mengandalkan sanjungan menggunakan pujian. Masing-masing mengabaikan penalaran. Targetnya merasakan terlebih dahulu dan berpikir kemudian. Itulah tujuannya.

Contoh penggunaan daya tarik emosi

• Pikirkan anak-anak. (Menggunakan rasa iba atau takut.)
• Jika Anda tidak memilih saya, negara ini akan runtuh. (Rayuan yang memanfaatkan rasa takut.)
• Anda sebaiknya mempekerjakan saya karena saya punya keluarga yang harus saya beri makan. (Mengajak belas kasihan.)
• Bagaimana mungkin Anda mendukung kebijakan itu setelah apa yang terjadi pada saya? (Argumen yang memanfaatkan rasa bersalah.)
• Produk ini akan membuat Anda bahagia dan populer. (Menggunakan daya tarik emosi positif.)

Penggunaan daya tarik emosi tidak selalu keliru. Emosi adalah bagian dari kehidupan manusia. Permohonan sumbangan amal menggunakan emosi untuk memotivasi pemberian. Pidato penghormatan menggunakan emosi untuk menghormati orang yang telah meninggal. Kekeliruan terjadi ketika emosi menggantikan penalaran. Pertanyaannya adalah apakah emosi tersebut relevan dengan kesimpulan. Jika kesimpulannya tentang kebijakan, buktinya harus tentang kebijakan. Kisah tentang seorang anak mungkin relevan. Kisah itu mungkin menggambarkan dampak kebijakan tersebut. Tetapi kisah itu sendiri tidak membuktikan bahwa kebijakan itu baik. Daya tarik emosi menjadi kekeliruan ketika hal itu menghentikan analisis. Ini adalah alat yang ampuh. Seperti semua alat yang ampuh, alat ini dapat digunakan dengan baik atau buruk.