诉诸情感是一种谬误，它操纵人们的情绪而非运用有效的推理。它用恐惧、怜悯、愤怒或喜悦来代替证据。这种论点之所以显得有说服力，是因为情感强烈。但情感本身并非证据。一个悲伤的故事并不能证明一项政策是正确的。一张可怕的图片并不能证明威胁是真实存在的。

这种谬误有很多种形式。诉诸恐惧利用威胁，诉诸怜悯利用同情，诉诸愤怒利用义愤，诉诸奉承利用赞美。每一种都绕过了理性思考。其目的是让目标先被情绪左右，然后再进行思考。这正是其目的所在。

诉诸情感的例子

• 想想孩子们。（诉诸怜悯或恐惧。）
• 如果你不投票给我，国家就会崩溃。（诉诸恐惧）
• 你应该雇用我，因为我得养家糊口。（博取同情）
• 经历了这样的事之后，你怎么还能支持那项政策？（诉诸愧疚感）
• 这款产品会让你快乐，让你受欢迎。（诉诸积极情绪。）

诉诸情感并非总是谬误。情感是人类生活的一部分。慈善募捐利用情感来激发捐赠热情。悼词也运用情感来缅怀逝者。谬误在于情感取代理性。关键在于情感是否与结论相关。如果结论关乎政策，那么证据也应该与政策相关。关于孩子的故事或许相关，它或许能说明政策的影响。但仅凭这个故事并不能证明政策的正确性。当诉诸情感阻碍了分析时，它就变成了谬误。情感是一种强大的工具。如同所有强大的工具一样，它可以被善用，也可以被滥用。