भावनात्मक अपील एक भ्रामक तर्क है जो वैध तर्क का उपयोग करने के बजाय भावनाओं का हेरफेर करता है। यह साक्ष्य को भय, दया, क्रोध या आनंद से बदल देता है। तर्क प्रभावी लगता है क्योंकि भावना प्रबल होती है। लेकिन भावना साक्ष्य नहीं है। एक दुखद कहानी किसी नीति को सही साबित नहीं करती। एक डरावनी तस्वीर किसी खतरे के वास्तविक होने का प्रमाण नहीं देती।

यह भ्रांति कई रूपों में सामने आती है। भय का सहारा लेने में धमकियों का इस्तेमाल होता है। दया का सहारा लेने में सहानुभूति का इस्तेमाल होता है। क्रोध का सहारा लेने में आक्रोश का इस्तेमाल होता है। चापलूसी का सहारा लेने में प्रशंसा का इस्तेमाल होता है। हर एक में तर्क को दरकिनार कर दिया जाता है। पीड़ित पहले महसूस करता है, फिर सोचता है। यही लक्ष्य होता है।

भावनाओं को अपील करने के उदाहरण

• बच्चों के बारे में सोचो। (दया या भय की अपील।)
• अगर आप मुझे वोट नहीं देंगे तो देश तबाह हो जाएगा। (डर का सहारा लेना।)
• आपको मुझे काम पर रख लेना चाहिए क्योंकि मुझे अपने परिवार का पेट पालना है। (दया की अपील।)
• मेरे साथ जो हुआ उसके बाद आप उस नीति का समर्थन कैसे कर सकते हैं? (दोषबोध जगाने का प्रयास।)
• यह उत्पाद आपको खुश और लोकप्रिय बनाएगा। (सकारात्मक भावनाओं को जगाएं।)

भावनात्मक अपील हमेशा भ्रामक नहीं होती। भावनाएँ मानव जीवन का अभिन्न अंग हैं। दान के लिए की जाने वाली अपील दान देने के लिए भावनाओं का उपयोग करती है। शोक संदेश में मृतकों को श्रद्धांजलि देने के लिए भावनाओं का उपयोग किया जाता है। भ्रामक अपील तब होती है जब भावना तर्क का स्थान ले लेती है। प्रश्न यह है कि क्या भावना निष्कर्ष से संबंधित है। यदि निष्कर्ष नीति के बारे में है, तो साक्ष्य भी नीति से संबंधित होने चाहिए। किसी बच्चे की कहानी प्रासंगिक हो सकती है। यह नीति के प्रभाव को दर्शा सकती है। लेकिन केवल कहानी से यह सिद्ध नहीं होता कि नीति अच्छी है। भावनात्मक अपील तब भ्रामक हो जाती है जब यह विश्लेषण को रोक देती है। यह एक शक्तिशाली उपकरण है। सभी शक्तिशाली उपकरणों की तरह, इसका उपयोग अच्छे या बुरे तरीके से किया जा सकता है।