醫學同時包含兩層意義。它既是診斷、治療和預防疾病的科學和實踐，也是用於實現這些目標的物質，儘管在這個意義上，「醫學」一詞與「藥物」和「藥物」重疊。二者的差別主要在於語境。醫生行醫，病人服用藥物。同一個字涵蓋了這兩者。

過去一個世紀，醫學領域發生了翻天覆地的變化。抗生素使感染從致命疾病變成了令人煩惱的小病。疫苗消滅了天花，並將小兒麻痺推向絕境。化療、免疫療法和標靶療法延長了許多癌症患者的存活期。糖尿病和高血壓等慢性疾病如今可以透過藥物控制，使患者能夠過著接近正常的生活。外科手術、影像學和分子診斷技術極大地拓展了醫生的視野和診療手段。同時，醫療資源的分配仍然不均，藥品價格也始終是令人擔憂的問題。

醫學分支包括：

• 內科。 成人護理，通常在醫院或診所進行。
• 兒科學. 嬰幼兒、兒童和青少年的照顧。
• 外科手術. 疾病和損傷的手術治療。
• 精神病學. 心理健康與行為障礙。
• 公共衛生. 人口層面的疾病預防和健康促進。

實證醫學將現有最佳研究成果與臨床專業知識和病患價值觀結合，是現代實踐中的主導框架。