Medisin er to ting på én gang. Det er vitenskapen om og praksisen med å diagnostisere, behandle og forebygge sykdom. Det er også stoffene som brukes til å gjøre det, selv om ordet i den forstand overlapper med medisinering og legemiddel. Skillet ligger hovedsakelig i kontekst. En lege praktiserer medisin. En pasient tar medisin. Det samme ordet dekker begge deler.

Feltet har endret seg enormt det siste århundret. Antibiotika gjorde infeksjoner fra å være dødelige til ubehagelige. Vaksiner eliminerte kopper og presset polio til randen. Kjemoterapi, immunterapi og målrettede terapier har forlenget overlevelsen for mange kreftformer. Kroniske sykdommer som diabetes og hypertensjon håndteres nå med legemidler som lar pasienter leve nesten normale liv. Kirurgi, bildediagnostikk og molekylærdiagnostikk har forandret hva leger kan se og gjøre. Samtidig er tilgangen til behandling fortsatt ujevn, og medisinpriser er en vedvarende kilde til spenning.

Grener av medisin inkluderer:

• Indremedisin.
• Pediatri.
• Kirurgi.
• Psykiatri.
• Folkehelse.

Evidensbasert medisin, som integrerer den beste tilgjengelige forskningen med klinisk ekspertise og pasientverdier, er det dominerende rammeverket i moderne praksis.