Medicina este două lucruri în același timp. Este știința și practica diagnosticării, tratării și prevenirii bolilor. Este, de asemenea, substanța folosită pentru a face acest lucru, deși în acest sens cuvântul se suprapune cu medicație și drog. Distincția este în mare parte contextul. Un medic practică medicina. Un pacient ia medicamente. Același cuvânt acoperă ambele.

Domeniul s-a schimbat enorm în ultimul secol. Antibioticele au transformat infecțiile din cauze ucigașe în inconveniente. Vaccinurile au eliminat variola și au împins poliomielita la limita stării de supraviețuire. Chimioterapia, imunoterapia și terapiile țintite au prelungit supraviețuirea pentru multe tipuri de cancer. Bolile cronice precum diabetul și hipertensiunea arterială sunt acum gestionate cu medicamente care permit pacienților să ducă o viață aproape normală. Chirurgia, imagistica și diagnosticul molecular au transformat ceea ce medicii pot vedea și face. În același timp, accesul la îngrijire rămâne inegal, iar prețurile medicamentelor reprezintă o sursă persistentă de tensiune.

Ramurile medicinei includ:

• Medicină internă.Îngrijire pentru adulți, adesea în spitale sau clinici.
• Pediatrie. Îngrijirea sugarilor, copiilor și adolescenților.
• Chirurgie. Tratamentul chirurgical al bolilor și leziunilor.
• Psihiatrie. Sănătate mintală și tulburări de comportament.
• Sănătate publică.Prevenirea bolilor la nivel de populație și promovarea sănătății.

Medicina bazată pe dovezi, care integrează cele mai bune cercetări disponibile cu expertiza clinică și valorile pacientului, este cadrul dominant în practica modernă.