Медицина — это две вещи одновременно. Это наука и практика диагностики, лечения и профилактики заболеваний. Это также вещества, используемые для этого, хотя в этом смысле слово частично совпадает со словами «лекарство» и «препарат». Различие в основном зависит от контекста. Врач практикует медицину. Пациент принимает лекарства. Одно и то же слово охватывает и то, и другое.

За прошедшее столетие эта область медицины претерпела колоссальные изменения. Антибиотики превратили смертельные инфекции в неудобства. Вакцины искоренили оспу и поставили полиомиелит на грань вымирания. Химиотерапия, иммунотерапия и таргетная терапия продлили жизнь при многих видах рака. Хронические заболевания, такие как диабет и гипертония, теперь контролируются с помощью лекарств, позволяющих пациентам жить практически нормальной жизнью. Хирургия, методы визуализации и молекулярная диагностика изменили возможности врачей в области диагностики и лечения. В то же время доступ к медицинской помощи остается неравномерным, а цены на лекарства являются постоянным источником напряженности.

К отраслям медицины относятся:

• Внутренние заболевания. Лечение взрослых, часто в больницах или клиниках.
• Педиатрия. Уход за младенцами, детьми и подростками.
• Хирургия. Оперативное лечение заболеваний и травм.
• Психиатрия. Психические расстройства и расстройства поведения.
• Общественное здравоохранение. Профилактика заболеваний и укрепление здоровья на уровне населения.

Доказательная медицина, которая объединяет лучшие доступные исследования с клиническим опытом и ценностями пациента, является доминирующей концепцией в современной практике.