医学同时包含两层含义。它既是诊断、治疗和预防疾病的科学和实践，也是用于实现这些目标的物质，尽管在这个意义上，“医学”一词与“药物”和“药品”有所重叠。二者的区别主要在于语境。医生行医，病人服用药物。同一个词涵盖了这两者。

过去一个世纪，医学领域发生了翻天覆地的变化。抗生素使感染从致命疾病变成了令人烦恼的小病。疫苗消灭了天花，并将脊髓灰质炎推向绝境。化疗、免疫疗法和靶向疗法延长了许多癌症患者的生存期。糖尿病和高血压等慢性疾病如今可以通过药物控制，使患者能够过上接近正常的生活。外科手术、影像学和分子诊断技术极大地拓展了医生的视野和诊疗手段。与此同时，医疗资源的分配仍然不均，药品价格也始终是一个令人担忧的问题。

医学分支包括：

• 内科。成人护理，通常在医院或诊所进行。
• 儿科学. 婴幼儿、儿童和青少年的护理。
• 外科手术. 疾病和损伤的手术治疗。
• 精神病学. 心理健康和行为障碍。
• 公共卫生. 人口层面的疾病预防和健康促进。

循证医学将现有最佳研究成果与临床专业知识和患者价值观相结合，是现代实践中的主导框架。