Kedokteran adalah dua hal sekaligus. Pertama, kedokteran adalah ilmu dan praktik mendiagnosis, mengobati, dan mencegah penyakit. Kedua, kedokteran juga mencakup zat-zat yang digunakan untuk melakukan hal tersebut, meskipun dalam pengertian itu kata tersebut tumpang tindih dengan pengobatan dan narkoba. Perbedaan utamanya terletak pada konteks. Seorang dokter mempraktikkan kedokteran. Seorang pasien mengonsumsi obat. Kata yang sama mencakup keduanya.

Bidang ini telah berubah secara besar-besaran dalam satu abad terakhir. Antibiotik mengubah infeksi dari penyakit mematikan menjadi penyakit yang tidak terlalu mengganggu. Vaksin memberantas cacar dan mendorong polio ke ambang kepunahan. Kemoterapi, imunoterapi, dan terapi target telah memperpanjang angka harapan hidup untuk banyak jenis kanker. Penyakit kronis seperti diabetes dan hipertensi kini dikelola dengan obat-obatan yang memungkinkan pasien menjalani kehidupan yang hampir normal. Pembedahan, pencitraan, dan diagnostik molekuler telah mengubah apa yang dapat dilihat dan dilakukan oleh dokter. Pada saat yang sama, akses terhadap perawatan tetap tidak merata, dan harga obat-obatan merupakan sumber ketegangan yang terus-menerus.

Cabang-cabang ilmu kedokteran meliputi:

• Kedokteran internal.
• Pediatri.
• Pembedahan.
• Psikiatri.
• Kesehatan masyarakat.

Kedokteran berbasis bukti, yang mengintegrasikan penelitian terbaik yang tersedia dengan keahlian klinis dan nilai-nilai pasien, adalah kerangka kerja dominan dalam praktik modern.