Medicína je dvě věci zároveň. Je to věda a praxe diagnostikování, léčby a prevence nemocí. Jsou to také látky, které se k tomu používají, ačkoli v tomto smyslu se toto slovo překrývá s pojmy léky a lék. Rozdíl spočívá především v kontextu. Lékař praktikuje medicínu. Pacient užívá léky. Stejné slovo zahrnuje obojí.

Tato oblast se v minulém století enormně změnila. Antibiotika proměnila infekce z zabijáků v nepříjemnosti. Vakcíny vymýtily neštovice a dotlačily obrnu na pokraj vyhynutí. Chemoterapie, imunoterapie a cílená terapie prodloužily přežití mnoha druhů rakoviny. Chronická onemocnění, jako je cukrovka a hypertenze, jsou nyní léčena léky, které pacientům umožňují žít téměř normální život. Chirurgie, zobrazovací metody a molekulární diagnostika změnily to, co lékaři vidí a dělají. Zároveň zůstává přístup k péči nerovnoměrný a ceny léků jsou trvalým zdrojem napětí.

Mezi obory medicíny patří:

• Interní lékařství. Péče o dospělé, často v nemocnicích nebo na klinikách.
• Pediatrics. Péče o kojence, děti a dospívající.
• Chirurgie. Operační léčba onemocnění a poranění.
• Psychiatrie. Duševní zdraví a poruchy chování.
• Veřejné zdraví. Prevence nemocí a podpora zdraví na úrovni populace.

Medicína založená na důkazech, která integruje nejlepší dostupný výzkum s klinickými znalostmi a hodnotami pro pacienta, je dominantním rámcem v moderní praxi.