「藥物」一詞涵蓋範圍很廣。阿斯匹靈、海洛因、胰島素、咖啡因和青黴素都是藥物。根據某些定義，酒精也是藥物。從本質上講，藥物是一種能夠改變人體機能的化學物質。在醫學領域，該術語通常指用於治療、治癒或預防疾病的物質，但同一種分子在一種情況下可以是藥物，而在另一種情況下則可能成為濫用物質。

藥物來源廣泛。有些是從植物中提取的，例如嗎啡提取自罌粟，地高辛提取自毛地黃。有些是由細菌或真菌產生的，例如青黴素。有些是在實驗室合成的，例如大多數現代藥物。有些是由活細胞產生的，例如單株抗體。藥物和生物製劑之間的界限在於監管規定，而非化學成分。兩者都用於治療疾病，但審批流程不同。

藥物的定義是什麼？

• 生物效應。 它會改變生理過程。
• 劑量依賴性。 效果隨服用量而變化。
• 預期用途。 醫療、娛樂或兩者兼具。
• 監管. 大多數國家都對藥品的銷售和使用進行管制。

處方藥需要醫生處方才能購買，非處方藥則不需要。非法藥物屬於管制藥品，通常是因為其具有濫用潛力或缺乏公認的醫療用途。