「薬物」という言葉は非常に幅広い意味を持つ。アスピリン、ヘロイン、インスリン、カフェイン、ペニシリンはすべて薬物である。定義によってはアルコールも薬物とみなされる。本質的に、薬物とは身体の働きを変える化学物質である。医学において、この用語は通常、病気の治療、治癒、または予防に使用される物質を意味するが、同じ分子でも、ある文脈では医薬品であり、別の文脈では乱用物質となる場合がある。

医薬品は様々な供給源から得られます。ケシから抽出されるモルヒネやジゴキシンなど、植物から抽出されるものもあれば、ペニシリンのように細菌や真菌によって作られるものもあります。現代の医薬品のほとんどがそうであるように、研究室で合成されるものもあります。モノクローナル抗体のように、生きた細胞によって作られるものもあります。医薬品と生物製剤の境界は、化学的なものではなく、規制上のものです。どちらも病気の治療に用いられますが、承認プロセスは異なります。

薬物の定義とは何か：

• 生物学的効果。生理学的プロセスを変化させます。
• 用量依存性。 効果は摂取量によって異なります。
• 使用目的。 医療用、娯楽用、またはその両方。
• 規制。 ほとんどの国では、医薬品の販売と使用を規制しています。

処方薬は医師の指示が必要ですが、市販薬は必要ありません。違法薬物は、乱用の可能性や医学的に認められた用途がないなどの理由から、規制薬物に分類されます。