停止服用藥物後，身體會發出抗議。這就是依賴性，一種身體對某種物質產生適應性的生理反應。它與成癮不同，儘管兩者常常同時出現。你可以對某種藥物產生依賴性，但不一定成癮；同樣，你也可以成癮，但不一定存在生理依賴性。

區分二者至關重要。 β受體阻斷劑、抗憂鬱劑和皮質類固醇都可能導致依賴性。突然停藥會引起戒斷症狀，有時甚至危及生命。但沒有人會渴望β受體阻斷劑，也不會為了獲得它而偷竊。成癮是指強迫性使用以及明知有害仍繼續使用。而依賴性則是身體的適應過程。長期服用鴉片類藥物治療慢性疼痛的患者可能有生理依賴性，但並非成癮。吸食古柯鹼的人可能成癮，但並非傳統意義上的生理依賴。

依賴性的特徵是什麼？

• 耐受性。 同樣的劑量，隨著時間的推移，效果會減弱。
• 戒斷症狀。 停藥或減藥時會出現症狀。
• 生理適應。 身體已經改變，以補償藥物的存在。
• 這並非道德敗壞。這是對反覆接觸的生理反應。

控制藥物依賴意味著逐步減量並治療戒斷症狀。突然停藥對某些藥物（包括苯二氮平類藥物和酒精）來說可能很危險。