किसी पदार्थ का सेवन बंद करने पर शरीर प्रतिक्रिया करता है। यही निर्भरता है, एक शारीरिक अनुकूलन जो तब होता है जब शरीर किसी पदार्थ की उपस्थिति के अनुकूल हो जाता है। यह लत के समान नहीं है, हालांकि ये दोनों अक्सर साथ-साथ चलते हैं। आप किसी पदार्थ पर निर्भर हो सकते हैं लेकिन उसके आदी नहीं हो सकते, और आप लत के शिकार हो सकते हैं लेकिन शारीरिक रूप से उस पर निर्भर नहीं हो सकते।

अंतर महत्वपूर्ण है। बीटा ब्लॉकर्स, एंटीडिप्रेसेंट्स और कॉर्टिकोस्टेरॉइड्स सभी निर्भरता पैदा कर सकते हैं। इन्हें अचानक बंद करने से विड्रॉल के लक्षण दिखाई देते हैं, जो कभी-कभी खतरनाक भी हो सकते हैं। लेकिन कोई भी बीटा ब्लॉकर की तीव्र इच्छा नहीं रखता या उसे पाने के लिए चोरी नहीं करता। लत में नुकसान के बावजूद लगातार और मजबूरी में इसका इस्तेमाल करना शामिल है। निर्भरता शरीर के अनुकूलन से संबंधित है। पुराने दर्द के लिए लंबे समय तक ओपिओइड्स लेने वाला मरीज शारीरिक रूप से निर्भर हो सकता है, लेकिन उसे लत नहीं होती। इसी तरह, कोकीन का सेवन करने वाला व्यक्ति आदी हो सकता है, लेकिन पारंपरिक अर्थों में शारीरिक रूप से निर्भर नहीं होता।

निर्भरता की विशेषताएँ क्या हैं?

• सहनशीलता. समय के साथ समान खुराक का प्रभाव कम होता जाता है।
• दवा बंद करने या उसकी खुराक कम करने पर लक्षण दिखाई देते हैं।
• शारीरिक अनुकूलन। दवा की उपस्थिति की भरपाई के लिए शरीर में परिवर्तन हो गए हैं।
• यह कोई नैतिक विफलता नहीं है। यह बार-बार संपर्क में आने पर होने वाली एक शारीरिक प्रतिक्रिया है।

नशे की लत को नियंत्रित करने का अर्थ है धीरे-धीरे खुराक कम करना और इसके लक्षणों का उपचार करना। कुछ दवाओं, जैसे बेंजोडायजेपाइन और अल्कोहल, के मामले में अचानक सेवन बंद करना खतरनाक हो सकता है।