Přestanete užívat drogu a tělo bude protestovat. To je závislost, fyziologická adaptace, která nastává, když se tělo přizpůsobí přítomnosti látky. Není to totéž co závislost, i když tyto dva pojmy často probíhají ruku v ruce. Můžete být na droze závislí, aniž byste na ní byli závislí, a můžete být závislí, aniž byste byli fyzicky závislí.

Na tomto rozdílu záleží. Beta-blokátory, antidepresiva a kortikosteroidy mohou vyvolat závislost. Jejich náhlé vysazení způsobuje abstinenční příznaky, někdy nebezpečné. Nikdo však po beta-blokátoru netouží ani nekrade, aby si ho pořídil. Závislost zahrnuje nutkavé užívání a pokračující užívání navzdory újmě. Závislost je o adaptaci těla. Pacient dlouhodobě užívající opioidy pro chronickou bolest může být fyzicky závislý, ale ne závislý. Osoba užívající kokain může být závislá, ale ne fyzicky závislá v klasickém slova smyslu.

Co charakterizuje závislost:

• Tolerance. Stejná dávka má v průběhu času menší účinek.
• Abstinenční příznaky. Příznaky se objevují po vysazení léku nebo jeho snížení.
• Fyzická adaptace. Tělo se změnilo, aby kompenzovalo přítomnost drogy.
• Není to morální selhání. Je to fyziologická reakce na opakované vystavení.

Zvládání závislosti znamená postupné snižování dávky a léčbu abstinenčních příznaků. Náhlé vysazení může být u některých drog nebezpečné, včetně benzodiazepinů a alkoholu.