薬物の服用をやめると、体は抵抗を示す。これが依存であり、体が物質の存在に適応する際に生じる生理的変化である。依存と中毒は同じではないが、両者はしばしば同時に起こる。薬物に依存していても中毒になっていない場合もあれば、中毒になっていても身体的に依存していない場合もある。

この区別は重要です。ベータ遮断薬、抗うつ薬、コルチコステロイドはすべて依存性を引き起こす可能性があります。これらを急に中止すると離脱症状が現れ、時には危険な場合もあります。しかし、ベータ遮断薬を欲しがったり、入手するために盗みを働く人はいません。中毒とは、害があるにもかかわらず、強迫的に使用し続けることを指します。依存とは、身体の適応のことです。慢性疼痛のために長期にわたりオピオイドを服用している患者は、身体的に依存しているかもしれませんが、中毒ではないかもしれません。コカインを使用している人は、中毒になっているかもしれませんが、古典的な意味での身体的依存ではないかもしれません。

依存の特徴とは何か：

• 耐性。 同じ用量でも、時間の経過とともに効果が小さくなります。
• 離脱症状。 薬の服用を中止または減量すると症状が現れます。
• 身体的適応。 体は薬物の存在を補うために変化しました。
• 道徳的な欠陥ではありません。 これは繰り返し曝露されることに対する生理的な反応です。

依存症の管理とは、徐々に減量し、離脱症状を治療することを意味します。ベンゾジアゼピン系薬剤やアルコールなど、一部の薬物では、急な中止は危険な場合があります。