停止服用药物后，身体会发出抗议。这就是依赖性，一种身体对某种物质产生适应性的生理反应。它与成瘾不同，尽管两者常常同时出现。你可以对某种药物产生依赖性，但并不一定成瘾；同样，你也可以成瘾，但不一定存在生理依赖性。

区分二者至关重要。β受体阻滞剂、抗抑郁药和皮质类固醇都可能导致依赖性。突然停药会引起戒断症状，​​有时甚至危及生命。但没有人会渴望β受体阻滞剂，也不会为了获得它而偷窃。成瘾是指强迫性使用以及明知有害仍继续使用。而依赖性则是身体的适应过程。长期服用阿片类药物治疗慢性疼痛的患者可能存在生理依赖性，但并非成瘾。吸食可卡因的人可能成瘾，但并非传统意义上的生理依赖。

依赖性的特征是什么？

• 耐受性。 同样的剂量，随着时间的推移，效果会减弱。
• 戒断症状。 停药或减药时会出现症状。
• 生理适应。 身体已经发生改变，以补偿药物的存在。
• 这并非道德败坏。这是对反复接触的生理反应。

控制药物依赖意味着逐步减量并治疗戒断症状。突然停药对某些药物（包括苯二氮卓类药物和酒精）来说可能很危险。