Khi ngừng sử dụng thuốc, cơ thể sẽ phản kháng. Đó là sự phụ thuộc, một sự thích nghi sinh lý xảy ra khi cơ thể điều chỉnh để thích ứng với sự hiện diện của chất đó. Nó không giống với nghiện, mặc dù hai điều này thường đi kèm với nhau. Bạn có thể phụ thuộc vào thuốc mà không bị nghiện, và bạn có thể bị nghiện mà không phụ thuộc về mặt thể chất.

Sự khác biệt này rất quan trọng. Thuốc chẹn beta, thuốc chống trầm cảm và corticosteroid đều có thể gây nghiện. Ngừng sử dụng đột ngột sẽ gây ra các triệu chứng cai nghiện, đôi khi nguy hiểm. Nhưng không ai thèm thuốc chẹn beta hay ăn cắp để có được nó. Nghiện liên quan đến việc sử dụng cưỡng chế và tiếp tục sử dụng bất chấp tác hại. Sự phụ thuộc là về sự thích nghi của cơ thể. Một bệnh nhân sử dụng opioid dài hạn để điều trị đau mãn tính có thể phụ thuộc về thể chất nhưng không nghiện. Một người sử dụng cocaine có thể nghiện nhưng không phụ thuộc về thể chất theo nghĩa cổ điển.

Đặc điểm của sự phụ thuộc là gì?

• Dung nạp.
• Hội chứng cai thuốc.
• Sự thích nghi về thể chất.
• Không phải là lỗi lầm về mặt đạo đức.

Kiểm soát sự phụ thuộc có nghĩa là giảm liều dần dần và điều trị các triệu chứng cai nghiện. Ngừng thuốc đột ngột có thể nguy hiểm đối với một số loại thuốc, bao gồm cả benzodiazepine và rượu.