Ha abbahagyod a drogfogyasztást, a test tiltakozik. Ez a függőség, egy fiziológiai adaptáció, amely akkor következik be, amikor a szervezet alkalmazkodik egy anyag jelenlétéhez. Ez nem ugyanaz, mint a függőség, bár a kettő gyakran együtt jár. Lehetsz függő egy drogtól anélkül, hogy függő lennél tőle, és lehetsz függő anélkül, hogy fizikailag függő lennél.

A különbségtétel fontos. A béta-blokkolók, az antidepresszánsok és a kortikoszteroidok mind függőséget okozhatnak. Hirtelen leállításuk elvonási tüneteket okoz, amelyek néha veszélyesek. De senki sem vágyik béta-blokkolóra, és senki sem lop, hogy hozzájusson. A függőség kényszeres használatot és a káros hatások ellenére történő folyamatos használatot foglal magában. A függőség a szervezet alkalmazkodásáról szól. Egy krónikus fájdalom miatt hosszú távon opioidokat szedő beteg fizikailag függő lehet, de nem lehet addiktív. Egy kokaint használó személy lehet függő, de a klasszikus értelemben vett fizikailag nem függő.

Mi jellemzi a függőséget:

• Tolerancia. Ugyanaz a dózis idővel kisebb hatást fejt ki.
• Megvonási tünetek. A tünetek a gyógyszer abbahagyásakor vagy adagjának csökkentésekor jelentkeznek.
• Fizikai alkalmazkodás. A test megváltozott, hogy kompenzálja a drog jelenlétét.
• Nem erkölcsi kudarc. Ez egy fiziológiai válasz az ismételt expozícióra.

A függőség kezelése fokozatos leépítést és az elvonási tünetek kezelését jelenti. A hirtelen abbahagyás egyes drogok, például a benzodiazepinek és az alkohol esetében veszélyes lehet.