當花粉接觸到鼻腔內壁時，一種稱為肥大細胞的免疫細胞會釋放組織胺。這種分子會引發打噴嚏、搔癢、流淚和黏液分泌等症狀。抗組織胺可以阻斷組織胺與其受體的結合，從而減輕這些反應。它們是世界上使用最廣泛的藥物之一，大多數人都曾服用過，卻很少去思考它的作用機制。

第一代抗組織胺藥，例如苯海拉明，能夠穿過血腦屏障，引起嗜睡。這種副作用使它們被用作助眠藥和暈動病藥物，但也使得它們不適合用於白天緩解過敏症狀。第二代抗組織胺藥，例如氯雷他定和西替利嗪，其設計目的是不進入大腦，因此它們可以在不引起明顯鎮靜的情況下緩解症狀。西替利嗪仍然會使一些人感到困倦，這表明個體反應存在差異。

實用要點：

• 過敏性鼻炎。 第二代抗組織胺是第一線藥物。
• 蕁麻疹。 抗組織胺可以減輕瘙癢和風團。
• 過敏反應。 抗組織胺不足以治療過敏反應。腎上腺素才是治療方法。
• 暈動病。 第一代藥物如美克洛嗪效果很好。

局部抗組織胺有眼藥水和鼻噴劑兩種劑型。它們作用於局部，避免全身性副作用。