Polen burnunuzun iç yüzeyine temas ettiğinde, mast hücreleri adı verilen bağışıklık hücreleri histamin salgılar. Bu molekül hapşırma, kaşıntı, göz sulanması ve mukus üretimine neden olur. Antihistaminikler, histamini reseptöründe bloke ederek tepkiyi yatıştırır. Dünyada en çok kullanılan ilaçlar arasındadırlar ve çoğu insan fazla düşünmeden bir antihistaminik almıştır.

Difenhidramin gibi birinci nesil antihistaminler kan-beyin bariyerini geçer ve uyuşukluğa neden olur. Bu yan etki, onları uyku yardımcıları ve taşıt tutması ilaçları olarak kullanışlı hale getirmiştir, ancak aynı zamanda gündüz alerji semptomlarını hafifletmek için de kötü bir seçim haline getirir. Loratadin ve setirizin gibi ikinci nesil ilaçlar beyne girmeyecek şekilde tasarlanmıştır, bu nedenle semptomları fazla sedasyon olmadan hafifletirler. Setirizin bazı kişilerde hala uyuşukluğa neden olur; bu da bireysel yanıtların değişebileceğini hatırlatır.

Pratik noktalar:

• Alerjik rinit. İkinci kuşak antihistaminler ilk tercih edilen tedavidir.
• Kurdeşen. Antihistaminikler kaşıntıyı ve kabarcıkları azaltır.
• Anafilaksi. Antihistaminler yeterli değil. Tedavi epinefrindir.
• Hareket hastalığı. Meksilizin gibi birinci nesil ilaçlar iyi sonuç veriyor.

Göz damlası ve burun spreyi şeklinde topikal antihistaminler mevcuttur. Bunlar lokal olarak etki eder ve sistemik yan etkilerden kaçınılmasını sağlar.