当花粉接触到鼻腔内壁时，一种叫做肥大细胞的免疫细胞会释放组胺。这种分子会引发打喷嚏、瘙痒、流泪和黏液分泌等症状。抗组胺药可以阻断组胺与其受体的结合，从而减轻这些反应。它们是世界上使用最广泛的药物之一，大多数人都曾服用过，却很少去思考它的作用机制。

第一代抗组胺药，例如苯海拉明，能够穿过血脑屏障，引起嗜睡。这种副作用使它们被用作助眠药和晕动病药物，但也使得它们不适合用于白天缓解过敏症状。第二代抗组胺药，例如氯雷他定和西替利嗪，其设计目的是不进入大脑，因此它们可以在不引起明显镇静的情况下缓解症状。西替利嗪仍然会使一些人感到困倦，这表明个体反应存在差异。

实用要点：

• 过敏性鼻炎。 第二代抗组胺药是一线药物。
• 荨麻疹。抗组胺药可以减轻瘙痒和风团。
• 过敏反应。 抗组胺药不足以治疗过敏反应。肾上腺素才是治疗方法。
• 晕动病。 第一代药物如美克洛嗪效果很好。

局部抗组胺药有滴眼液和鼻喷剂两种剂型。它们作用于局部，避免全身性副作用。