Όταν η γύρη συναντά το βλεννογόνο της μύτης σας, τα ανοσοκύτταρα που ονομάζονται μαστοκύτταρα απελευθερώνουν ισταμίνη. Αυτό το μόριο προκαλεί φτέρνισμα, κνησμό, δακρύρροια και παραγωγή βλέννας. Τα αντιισταμινικά μπλοκάρουν την ισταμίνη στον υποδοχέα της, καταστέλλοντας την απόκριση. Είναι από τα πιο χρησιμοποιούμενα φάρμακα στον κόσμο και οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν πάρει ένα χωρίς να το σκεφτούν πολύ.

Τα αντιισταμινικά πρώτης γενιάς, όπως η διφαινυδραμίνη, διαπερνούν τον αιματοεγκεφαλικό φραγμό και προκαλούν υπνηλία. Αυτή η παρενέργεια τα καθιστά χρήσιμα ως βοηθήματα ύπνου και φάρμακα για τη ναυτία κίνησης, αλλά τα καθιστά επίσης κακή επιλογή για την ανακούφιση από αλλεργίες κατά τη διάρκεια της ημέρας. Τα φάρμακα δεύτερης γενιάς, όπως η λοραταδίνη και η κετιριζίνη, σχεδιάστηκαν για να παραμένουν εκτός του εγκεφάλου, επομένως ανακουφίζουν από τα συμπτώματα χωρίς ιδιαίτερη καταστολή. Η κετιριζίνη εξακολουθεί να προκαλεί υπνηλία σε ορισμένα άτομα, μια υπενθύμιση ότι οι ατομικές αντιδράσεις ποικίλλουν.

Πρακτικά σημεία:

• Αλλεργική ρινίτιδα. Τα αντιισταμινικά δεύτερης γενιάς είναι πρώτης γραμμής.
• Κνίδωση. Τα αντιισταμινικά μειώνουν τον κνησμό και τους πομφούς.
• Αναφυλαξία. Τα αντιισταμινικά δεν αρκούν. Η επινεφρίνη είναι η θεραπεία.
• Ναυτία κίνησης. Τα φάρμακα πρώτης γενιάς όπως η μεκλιζίνη λειτουργούν καλά.

Υπάρχουν τοπικά αντιισταμινικά σε μορφή οφθαλμικών σταγόνων και ρινικών σπρέι. Δρουν τοπικά και αποφεύγουν τις συστηματικές παρενέργειες.