꽃가루가 코 점막에 닿으면 비만세포라는 면역세포가 히스타민을 분비합니다. 이 분자는 재채기, 가려움증, 눈물, 콧물 분비를 유발합니다. 항히스타민제는 히스타민 수용체를 차단하여 이러한 반응을 억제합니다. 항히스타민제는 전 세계에서 가장 많이 사용되는 약물 중 하나이며, 대부분의 사람들은 별 생각 없이 한 번쯤 복용해 본 경험이 있을 것입니다.

디펜히드라민과 같은 1세대 항히스타민제는 혈뇌장벽을 통과하여 졸음을 유발합니다. 이러한 부작용 때문에 수면 보조제나 멀미약으로 사용되었지만, 낮 시간 알레르기 증상 완화에는 적합하지 않습니다. 로라타딘과 세티리진 같은 2세대 항히스타민제는 뇌에 도달하지 않도록 설계되어 졸음 유발 없이 증상을 완화합니다. 다만 세티리진도 일부 사람들에게 졸음을 유발할 수 있는데, 이는 개인차가 있음을 보여줍니다.

실용적인 고려 사항:

• 알레르기성 비염.
• 두드러기. 항히스타민제는 가려움증과 두드러기를 줄여줍니다.
• 아나필락시스.
• 멀미.

국소 항히스타민제는 안약과 비강 스프레이 형태로 존재합니다. 이들은 국소적으로 작용하여 전신적인 부작용을 피할 수 있습니다.