大腦中的某些迴路會使特定的刺激和行為讓人覺得值得追求。這些通路統稱為獎賞系統，它們評估結果的價值，激勵趨近行為，並強化產生這些結果的行為。

核心要素包括腹側被蓋區和黑質的多巴胺神經元，它們投射到伏隔核和前額葉皮質的通路，以及杏仁核和眶額皮質等相互連接的結構。階段性多巴胺訊號報告獎賞預測誤差，更新預期並指導學習。其他神經傳導物質和勝肽則有助於產生享樂性的「喜愛」成分，並影響個體願意付出的努力。

濫用藥物會人為地活化這些神經迴路，產生強烈的強化作用，凌駕於自然獎勵之上。自然獎勵──食物、社交、新奇事物──在生理條件下也會活化相同的通路。功能障礙會導致成癮、憂鬱和動機缺陷。繪製和調控獎賞系統圖譜仍然是基礎神經科學和轉化神經科學的核心任務。

• 介導愉悅和強化的迴路
• 以中腦邊緣多巴胺投射為中心
• 訊號預測誤差並激勵行動
• 被成癮藥物劫持