大脑中的某些回路会使特定的刺激和行为让人觉得值得追求。这些通路统称为奖赏系统，它们评估结果的价值，激励趋近行为，并强化产生这些结果的行为。

核心要素包括腹侧被盖区和黑质的多巴胺神经元，它们投射到伏隔核和前额叶皮层的通路，以及杏仁核和眶额皮层等相互连接的结构。阶段性多巴胺信号报告奖赏预测误差，更新预期并指导学习。其他神经递质和肽类则有助于产生享乐性的“喜爱”成分，并影响个体愿意付出的努力。

滥用药物会人为地激活这些神经回路，产生强烈的强化作用，从而凌驾于自然奖励之上。自然奖励——食物、社交、新奇事物——在生理条件下也会激活相同的通路。功能障碍会导致成瘾、抑郁和动机缺陷。绘制和调控奖赏系统图谱仍然是基础神经科学和转化神经科学的核心任务。

• 调节愉悦和强化的回路
• 以中脑边缘多巴胺投射为中心
• 信号预测误差并激励行动
• 被成瘾药物劫持