मस्तिष्क के कुछ विशिष्ट सर्किट कुछ विशेष उद्दीपनों और क्रियाओं को सार्थक बनाते हैं। सामूहिक रूप से इन्हें पुरस्कार प्रणाली कहा जाता है, ये मार्ग परिणामों के मूल्य का मूल्यांकन करते हैं, व्यवहार को प्रेरित करते हैं और उन क्रियाओं को सुदृढ़ करते हैं जिनसे परिणाम प्राप्त हुए।

इसके प्रमुख तत्वों में वेंट्रल टेगमेंटल एरिया और सबस्टैंशिया नाइग्रा के डोपामाइन न्यूरॉन्स, न्यूक्लियस एक्यूम्बेन्स और प्रीफ्रंटल कॉर्टेक्स तक उनके प्रक्षेपण, और एमिग्डाला और ऑर्बिटोफ्रंटल कॉर्टेक्स जैसी परस्पर जुड़ी संरचनाएं शामिल हैं। चरणबद्ध डोपामाइन संकेत पुरस्कार पूर्वानुमान त्रुटियों की सूचना देते हैं, अपेक्षाओं को अद्यतन करते हैं और सीखने का मार्गदर्शन करते हैं। अन्य ट्रांसमीटर और पेप्टाइड आनंददायक "पसंद" घटक और खर्च करने के लिए तैयार प्रयास में योगदान करते हैं।

नशीले पदार्थों का सेवन इन परिपथों को कृत्रिम रूप से सक्रिय करता है, जिससे तीव्र प्रोत्साहन उत्पन्न होता है जो प्राकृतिक पुरस्कारों को दबा सकता है। प्राकृतिक पुरस्कार—भोजन, सामाजिक संपर्क, नवीनता—शारीरिक परिस्थितियों में इन्हीं मार्गों को सक्रिय करते हैं। शिथिलता व्यसन, अवसाद और प्रेरणा संबंधी कमियों में योगदान करती है। पुरस्कार प्रणाली का अध्ययन और उसे नियंत्रित करना मूलभूत और व्यावहारिक तंत्रिका विज्ञान दोनों में एक महत्वपूर्ण कार्य बना हुआ है।

• आनंद और सुदृढ़ीकरण में मध्यस्थता करने वाले सर्किट
• मेसोलिम्बिक डोपामाइन प्रोजेक्शन पर केंद्रित
• यह पूर्वानुमान त्रुटियों का संकेत देता है और कार्रवाई को प्रेरित करता है।
• नशे की लत वाली दवाओं द्वारा अपहरण कर लिया गया