뇌의 특정 회로는 특정한 자극과 행동이 추구할 가치가 있다고 느끼게 합니다. 이러한 경로들을 통틀어 보상 시스템이라고 하며, 결과의 가치를 평가하고, 접근 행동을 유도하며, 결과를 가져온 행동을 강화합니다.

핵심 요소에는 복측 피개 영역과 흑질의 도파민 신경 세포, 이들로부터 측핵과 전두엽 피질로 뻗어 나가는 신경 섬유, 그리고 편도체와 안와전두엽 피질과 같은 상호 연결된 구조들이 포함됩니다. 도파민의 위상 신호는 보상 예측 오류를 알려주고, 기대치를 업데이트하며 학습을 유도합니다. 다른 신경전달물질과 펩타이드들은 쾌락적 "좋아함" 요소와 기꺼이 투입하려는 노력에 기여합니다.

남용 약물은 이러한 신경 회로를 인위적으로 활성화시켜 자연적인 보상을 무력화시키는 강력한 강화 효과를 만들어냅니다. 자연적인 보상, 즉 음식, 사회적 접촉, 새로운 경험은 생리적 조건 하에서 동일한 경로를 활성화합니다. 이러한 신경 회로의 기능 장애는 중독, 우울증, 동기 부족으로 이어집니다. 보상 시스템을 규명하고 조절하는 것은 기초 신경과학 및 응용 신경과학 모두에서 중요한 과제로 남아 있습니다.

• 쾌락과 강화를 매개하는 회로
• 중뇌변연계 도파민 투사체를 중심으로
• 신호는 예측 오류를 나타내고 조치를 취하도록 동기를 부여합니다.
• 중독성 약물에 사로잡히다