تُضفي دوائر دماغية معينة شعوراً بالجدوى على محفزات وأفعال محددة. تُعرف هذه المسارات مجتمعةً بنظام المكافأة، وهي تُقيّم قيمة النتائج، وتحفز سلوك الاقتراب، وتعزز الأفعال التي أدت إلى تحقيق تلك النتائج.

تشمل العناصر الأساسية خلايا الدوبامين العصبية في منطقة السقيف البطنية والمادة السوداء، وإسقاطاتها إلى النواة المتكئة وقشرة الفص الجبهي، بالإضافة إلى تراكيب مترابطة كاللوزة الدماغية وقشرة الفص الجبهي الحجاجي. تُشير إشارات الدوبامين الطورية إلى أخطاء توقع المكافأة، مُحدثةً التوقعات وموجهةً عملية التعلم. تُساهم نواقل عصبية وببتيدات أخرى في عنصر "الاستمتاع" اللذيذ وفي الجهد المبذول.

تعمل المواد المخدرة على تنشيط هذه الدوائر العصبية بشكل مصطنع، مما يُنتج تعزيزًا قويًا قد يُطغى على المكافآت الطبيعية. وتُفعّل المكافآت الطبيعية - كالغذاء والتواصل الاجتماعي والتجارب الجديدة - المسارات نفسها في الظروف الفسيولوجية الطبيعية. ويُسهم خلل هذه الدوائر في الإدمان والاكتئاب ونقص الدافعية. ولا يزال رسم خرائط نظام المكافأة وتعديله مهمة محورية في علم الأعصاب الأساسي والتطبيقي.

• الدوائر التي تتوسط المتعة والتعزيز
• تتمحور حول إسقاطات الدوبامين في الجهاز الحوفي المتوسط
• يشير إلى أخطاء التنبؤ ويحفز على اتخاذ الإجراءات
• اختطاف بسبب المخدرات الإدمانية