增強是指任何發生在某種行為之後，並能增加該行為未來發生機率的事件。例如，當老鼠按下槓桿並獲得食物後，它按下槓桿的頻率就會增加。當學生因完成作業而受到表揚時，他們完成作業的頻率也會提高。強化的決定性標準是強化效應，而非事件本身所帶來的主觀愉悅感。

正強化是指增加令人愉悅的刺激。負增強是指移除令人厭惡的刺激－例如，服用阿斯匹靈可以緩解頭痛，進而強化服用阿斯匹靈的行為。這兩種強化方式都能增加行為。增強程序會進一步塑造行為模式：連續增強能促進快速習得；間歇性增強則能增強行為模式的抵抗消退能力。

這一概念是操作性條件反射的核心。它不同於古典制約，後者是將刺激與反應配對，而非增強反應。應用行為分析高度依賴精心提供的強化來培養適應性技能。

• 增加先前行為發生的可能性
• 正形式增加了刺激
• 否定形式可以消除厭惡刺激。
• 有效性取決於及時性和時間安排。

錯誤應用－強化錯誤的行為或強化方式不一致－可能會產生不良後果。