강화란 어떤 행동 이후에 발생하여 그 행동이 미래에 발생할 확률을 높이는 모든 사건을 말합니다. 쥐가 레버를 누르고 먹이를 얻으면 레버를 누르는 빈도가 증가합니다. 학생이 숙제를 완료하고 칭찬을 받으면 숙제 완료율이 높아지는 경향이 있습니다. 강화의 기준은 사건 자체의 주관적인 즐거움이 아니라 강화 효과입니다.

긍정적 강화는 바람직한 자극을 추가하고, 부정적 강화는 혐오스러운 자극을 제거합니다. 예를 들어 아스피린을 복용하면 두통이 사라지므로 아스피린 복용이 강화됩니다. 두 가지 형태 모두 행동을 증가시킵니다. 강화 계획은 이러한 패턴을 더욱 구체화합니다. 연속 강화는 빠른 습득을 유도하고, 간헐적 강화는 소멸에 대한 저항력을 높입니다.

이 개념은 조작적 조건화의 핵심입니다. 이는 자극을 짝짓는 고전적 조건화와는 차이가 있는데, 고전적 조건화는 반응을 강화하는 방식으로 진행됩니다. 응용행동분석은 적응 기술을 함양하기 위해 강화물을 신중하게 제공하는 데 크게 의존합니다.

• 이전 행동의 발생 가능성을 높입니다
• 긍정형은 자극을 더합니다.
• 부정형은 혐오 자극을 제거합니다.
• 효과는 신속성과 일정에 달려 있습니다.

잘못된 행동을 강화하거나 일관성 없이 강화를 제공하는 등 잘못 적용하면 원치 않는 결과가 초래될 수 있습니다.