Подкрепление — это любое событие, которое следует за определенным поведением и увеличивает вероятность его повторения в будущем. Когда крыса нажимает на рычаг и получает еду, частота нажатий на рычаг увеличивается. Когда ученик получает похвалу за выполнение домашнего задания, частота его выполнения, как правило, возрастает. Определяющим критерием является эффект подкрепления, а не субъективная приятность события.

Положительное подкрепление добавляет желаемый стимул. Отрицательное подкрепление устраняет неприятный стимул — прием аспирина снимает головную боль и тем самым подкрепляет прием аспирина. Обе формы усиливают поведение. Графики подкрепления дополнительно формируют эту модель: непрерывное подкрепление приводит к быстрому усвоению; прерывистые графики обеспечивают большую устойчивость к угасанию.

Эта концепция является центральной в оперантном обучении. Она отличается от классического обучения, которое сопоставляет стимулы, а не подкрепляет реакции. Прикладной поведенческий анализ в значительной степени опирается на тщательное предоставление подкрепления для развития адаптивных навыков.

• Повышает вероятность повторения предыдущего поведения.
• Позитивная форма добавляет стимул
• Отрицательная форма устраняет неприятный стимул.
• Эффективность зависит от оперативности и сроков выполнения.

Неправильное применение — подкрепление неправильного поведения или непоследовательное подкрепление — может привести к нежелательным результатам.